Qué es WA Cares
El WA Cares Fund es un beneficio estatal para el cuidado a largo plazo, financiado con una prima del 0.58% del salario de los trabajadores de Washington. La Legislatura lo creó en 2019 (capítulo 50B.04 RCW), comenzó a cobrar primas el 1 de julio de 2023 y comenzó a pagar beneficios el 1 de julio de 2026. Lo administran el Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS), junto con la Health Care Authority y el Departamento de Seguridad del Empleo (ESD).
WA Cares indica que el beneficio completo es de 36,500 dólares en 2026, un monto de por vida que aumenta con la inflación. Paga a proveedores aprobados por servicios y apoyos a largo plazo: cuidado personal en el hogar, comidas a domicilio, tareas domésticas y mandados, equipo adaptado, modificaciones en el hogar, sistemas de respuesta a emergencias, servicios diurnos para adultos, transporte, relevo y otros apoyos para cuidadores familiares, apoyos para la demencia, y cuidado en un hogar familiar para adultos, centro de vida asistida, cuidado de la memoria o centro de enfermería. Medicare no paga la mayoría de estos servicios.
Por qué es importante para los beneficiarios de Medicare
Medicare no paga la mayor parte del cuidado a largo plazo. El beneficio de Medicare para centros de enfermería especializada requiere una hospitalización que califique, dura hasta 100 días por período de beneficios y cubre solo cuidado especializado, no la ayuda de custodia con las actividades diarias. Después de eso, las familias suelen pagar de su bolsillo, usar un seguro privado de cuidado a largo plazo o solicitar los servicios y apoyos a largo plazo de Apple Health.
WA Cares busca ser una primera capa de cobertura pública para cubrir parte de esa brecha. No está diseñado para pagar todo el cuidado a largo plazo, pero puede pagar ayuda en el hogar o en un centro antes de que se agoten los ahorros. WA Cares indica que sus beneficios no se cuentan como ingresos ni recursos cuando usted solicita otros programas estatales, como Apple Health, y no están sujetos a la recuperación del patrimonio.
Quién paga
Los empleadores descuentan el 0.58% del salario de cada empleado cubierto, sin tope salarial, así que todos pagan la misma tasa sin importar cuánto ganen. La ley estatal permite que el Consejo de Financiamiento de Pensiones (Pension Funding Council) fije la tasa cada dos años a partir de 2026, pero nunca por encima del 0.58%. Las personas que trabajan por cuenta propia obtienen beneficios solo si deciden inscribirse. Si usted ya está jubilado y no trabaja, WA Cares indica que no puede obtener beneficios; su Agencia Local para Personas Mayores (Area Agency on Aging) puede ayudarle a encontrar otras opciones de cuidado a largo plazo.
Quién está exento
Los trabajadores de estos grupos pueden solicitar una exención al ESD:
- Personas que viven fuera de Washington pero trabajan para un empleador de Washington
- Militares en servicio activo con un trabajo civil fuera de servicio
- Cónyuges o parejas de hecho registradas de militares en servicio activo
- Veteranos con una calificación de discapacidad relacionada con el servicio del 70% o más
Desde el 1 de enero de 2026, los trabajadores con una visa de trabajo de no inmigrante están exentos automáticamente, a menos que avisen por escrito a su empleador que quieren seguir contribuyendo. La exención para personas que tenían un seguro privado de cuidado a largo plazo está cerrada a nuevos solicitantes; quienes ya la tienen pueden renunciar a ella y empezar a contribuir entre el 1 de enero de 2026 y el 30 de junio de 2028. Un trabajador exento no puede calificar para los beneficios a menos que termine su exención.
Requisitos de contribución
Para calificar para los beneficios, usted debe haber pagado primas, con al menos 500 horas de trabajo en cada año que se cuente, durante:
- un total de 10 años (la vía permanente), o
- 3 de los últimos 6 años antes de solicitar (la vía temporal, que usted debe seguir cumpliendo al momento de solicitar)
Las personas cerca de la jubilación tienen una tercera opción. Si usted nació antes del 1 de enero de 1968 y no llega a 10 años, puede calificar con al menos un año de contribuciones y recibir el 10% del beneficio completo por cada año que contribuyó. Si cumple la prueba de 3 de 6 años, puede recibir el beneficio completo sin importar cuándo nació.
Cómo usar su beneficio
Para usar WA Cares, usted lo solicita cuando necesita cuidado: en línea con una cuenta de SecureAccess Washington, por teléfono al 844-CARE4WA (1-844-227-3492), con asistencia de idiomas, o con ayuda de su Agencia Local para Personas Mayores. El ESD confirma sus contribuciones, y un miembro del equipo de WA Cares evalúa sus necesidades por teléfono o en persona. Usted debe necesitar ayuda con al menos tres actividades de la vida diaria, como bañarse, vestirse, comer, ir al baño o moverse, durante al menos 90 días.
Los beneficios se pagan a proveedores aprobados. Cada servicio tiene una tarifa máxima, y los proveedores no pueden cobrarle más por un servicio cubierto. Un familiar que le ayuda con regularidad puede llegar a ser su cuidador pagado, con capacitación y apoyo. No existe la opción de retirar en efectivo sus contribuciones si nunca usa el beneficio.
Si se muda fuera de Washington
Según un cambio a la ley estatal de 2024, desde el 1 de julio de 2026 un trabajador que se muda fuera de Washington puede elegir seguir participando si pagó primas por al menos tres años, con al menos 500 horas de trabajo en Washington en cada uno de esos años, y avisa al ESD dentro del año siguiente a la mudanza. Los participantes fuera del estado siguen pagando primas sobre sus ingresos y deben reportarlos al ESD; la cobertura se cancela si dejan de hacerlo. Los beneficios para participantes fuera del estado comienzan el 1 de julio de 2030. Las personas con una exención activa no pueden elegir la participación fuera del estado.
Cómo encaja WA Cares con otras fuentes para el cuidado a largo plazo
Las fuentes habituales de financiamiento del cuidado a largo plazo para las personas mayores de Washington son:
- Ahorros personales e ingresos de jubilación: a menudo, la primera fuente
- Seguro privado de cuidado a largo plazo: para quienes lo tienen
- WA Cares Fund: una primera capa para los trabajadores que califican
- Servicios y apoyos a largo plazo de Apple Health: para quienes cumplen sus reglas financieras y funcionales (más sobre Apple Health)
- Beneficios del VA: para veteranos y sobrevivientes que califican, como Aid and Attendance (más sobre los beneficios del VA)
WA Cares por sí solo no pagará el cuidado a largo plazo de la mayoría de las personas que necesitan años de cuidado, pero puede extender el tiempo antes de que Apple Health sea necesario.
Confusiones comunes
- "¿WA Cares es parte de mi Medicare?" No. Son programas distintos, uno estatal y otro federal.
- "¿WA Cares reemplaza un seguro suplementario de Medicare o un plan Medicare Advantage?" No. WA Cares paga servicios y apoyos a largo plazo, no facturas de médicos u hospitales. Usted sigue necesitando cobertura de Medicare para la atención médica. Para preguntas sobre sus opciones de planes de Medicare, un agente de seguros con licencia de Benefits Life puede ayudarle sin costo para usted: llame al (206) SENIORS (206-736-4677), TTY 711 o vea planes en su código postal.
- "¿Puedo salirme ahora?" Solo mediante las exenciones indicadas arriba; la exención por seguro privado está cerrada a nuevos solicitantes.
- "¿Cubrirá Medicare el cuidado a largo plazo si tengo WA Cares?" La cobertura de Medicare es la misma en ambos casos: cuidado especializado por períodos limitados, no cuidado de custodia continuo.
Fuentes
- WA Cares Fund — Cómo funciona (en inglés)
- WA Cares Fund — Cómo calificar (en inglés)
- WA Cares Fund — Servicios cubiertos y monto del beneficio (en inglés)
- WA Cares Fund — Cómo solicitar (en inglés)
- WA Cares Fund — Exenciones (en inglés)
- WA Cares Fund — Preguntas frecuentes (en inglés)
- WA Cares Fund — Beneficios portátiles: cómo llevar su beneficio de WA Cares fuera del estado (en inglés)
- RCW 50B.04.050 — Persona calificada (en inglés)
- RCW 50B.04.080 — Cobro, tasa y recaudación de la prima (en inglés)
- RCW 50B.04.180 — Participantes fuera del estado (en inglés)
- Medicare.gov — Cuidado a largo plazo
Preguntas frecuentes
¿Es el WA Cares Fund lo mismo que Medicare?
No. WA Cares es un beneficio del estado de Washington para el cuidado a largo plazo, financiado con una prima sobre el salario y administrado por el DSHS, la Health Care Authority y el Departamento de Seguridad del Empleo (ESD). Medicare es un seguro médico federal. Tener uno no cambia el otro.
¿Cuánto puedo recibir de WA Cares?
WA Cares indica que el beneficio completo de por vida es de 36,500 dólares en 2026 y aumenta con la inflación. Las personas nacidas antes de 1968 que califican por la vía para quienes están cerca de la jubilación reciben el 10% del monto completo por cada año que contribuyeron. El beneficio se paga a proveedores aprobados por servicios cubiertos, no en efectivo.
¿Tengo que inscribirme para pagar WA Cares?
No. Los empleadores descuentan la prima del cheque de pago automáticamente, a menos que usted tenga una exención aprobada. Las personas que trabajan por cuenta propia participan solo si deciden inscribirse. Para usar los beneficios, usted los solicita cuando necesita cuidado.
¿Todavía puedo salirme de WA Cares?
La exención para personas con seguro privado de cuidado a largo plazo está cerrada a nuevos solicitantes. Hay otras exenciones, por ejemplo para personas que viven fuera de Washington, cónyuges y parejas de militares, militares en servicio activo con trabajos civiles y veteranos con una calificación de discapacidad relacionada con el servicio del 70% o más.
¿Puedo usar WA Cares si me mudo fuera de Washington?
Desde el 1 de julio de 2026, los trabajadores que se mudan pueden elegir seguir participando si pagaron primas por al menos tres años con 500 horas o más de trabajo en Washington cada año, y avisan al Departamento de Seguridad del Empleo dentro del año siguiente a la mudanza. Los beneficios para participantes fuera del estado comienzan el 1 de julio de 2030.
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